En este Apéndice figuran algunas definiciones de términos, que aparecen en esta guía, relacionados con el problema de la sequía. Algunos de ellos tienen otras definiciones, de uso común en otros campos, según diferentes disciplinas o perspectivas. En estos casos, las definiciones se han ajustado al riesgo natural de la sequía, y la mayoría han sido tomadas de Knutson et al., 1998. Esta lista se podría completar en el futuro con la adición de nuevos términos.

Análisis del Riesgo: El proceso de identificación y comprensión de los principales componentes asociados con el riesgo de la sequía, así como la evaluación de las estrategias alternativas para gestionar ese riesgo.

Aridez: Ver sequedad

Gestión de la Crisis: Es una forma de enfocar el tratamiento de la sequía, en el que las respuestas y acciones son emprendidas mientras acontece el fenómeno, sin ninguna planificación previa; lo que, a veces, lleva a tomar iniciativas ineficaces, mal coordinadas y a destiempo, emprendidas por individuos, o por los mismos gobiernos.

Gestión del Riesgo: Es lo contrario de la gestión de la crisis. En la gestión del riesgo se adopta un planteamiento a favor de la acción, con bastante antelación a la sequía, de modo que las medidas de mitigación puedan reducir los impactos y, así, se puedan tomar decisiones de alivio y recuperación durante la sequía, con tiempo, de forma coordinada y eficaz.

Impacto de la sequía: Efecto específico de la sequía. En el lenguaje común también se suele referir a los impactos como "consecuencias" o "resultados". Los impactos son síntomas de vulnerabilidad.

Mitigación: Acciones a corto y largo plazo, programas o políticas implementadas con anterioridad a que se produzca la sequía, o en sus primeras fases, con el fin de reducir el grado de riesgo para las personas, las propiedades y la capacidad productiva

Peligroso: Un acontecimiento amenazador (en este caso una sequía, una reducción del recurso agua, o un incremento de la demanda de ésta) que hace que el recurso disponible sea insuficiente para satisfacer la demanda.

Plan de Contingencia de la Sequía: Es un documento que identifica las acciones específicas que se pueden adoptar antes, durante y después de la sequía, con el fin de mitigar algunos de los impactos negativos y de los conflictos que ocasiona. Estas acciones son frecuentemente puestas en marcha mediante un sistema de seguimiento.

Preparación: Es el conjunto de acciones previas a la catástrofe, diseñadas para incrementar el nivel de alerta o mejorar las capacidades operativas para responder a una emergencia de sequía. La preparación es una acción de mitigación.

Respuesta: Acciones emprendidas inmediatamente antes, durante o justamente después de la sequía para reducir los impactos y mejorar la recuperación. Las medidas de respuesta son una parte importante de la preparación para la sequía, pero sólo deben ser una parte de una estrategia más amplia de mitigación

Riesgo: Los efectos adversos potenciales de la sequía como resultado, tanto de la frecuencia como de la intensidad del peligro y y de la vulnerabilidad correspondiente.

Riesgo Aceptable: Es un nivel de vulnerabilidad que se considera ser un factor de equilibrio "aceptable", como es el coste, la equidad, la aportación pública, y la probabilidad de sequía.

Sequedad (o aridez): Es un déficit hidrometeorológico de agua en una zona geológica, social y ecológica determinada. Es una falta de agua que, de forma permanente, difiere significativamente del valor medio de agua propio de una determinada región, y que, en gran medida, reduce o agota la productividad de los seres vivos y de la sociedad que existe la zona.

Sequía: Es un deficit de precipitaciones sobre las esperadas o "normales" que, cuando se prolonga durante toda la temporada o más tiempo, es insuficiente para satisfacer las demandas de agua, lo cual puede ocasionar impactos económicos, sociales y medioambientales. La sequía debería considerarse como una característica repetitiva del clima y es una condición, más relativa que absoluta, que debería ser definida para cada región y para cada grupo de organismos vivos. Todas las sequías difieren entre si en intensidad, duración y extensión en el espacio geográfico.
Desde el punto de vista de la agricultura, la sequía es una escasez permanente y considerable de agua en una determinada zona de terreno cultivado, o en una zona forestal, lo que, en gran medida, limita el proceso de vida de las plantas. Una sequía no se puede interpretar como tal, sin tener en cuenta las plantas, porque cada especie vegetal responde de manera distinta ante el mismo grado de falta de agua.

Valoración del Impacto de la Sequía: Proceso de observación de la magnitud y distribución de los efectos de la sequía.

Valoración de la Vulnerabilidad: Proporciona un marco para identificar o predecir las causas fundamentales de los impactos relacionados con la sequía. La sequía puede ser sólo un factor que, unido a otras condiciones adversas de carácter social, económico o medioambiental, genera vulnerabilidad.

Vulnerabilidad: Características de la población, de sus actividades, o el medio ambiente, que son susceptibles de padecer los efectos de la sequía. El grado de vulnerabilidad depende de las características medioambientales y sociales de la región y se mide por la capacidad para anticiparse, hacer frente, resistir y recuperarse de la sequía.