Que Linux se ha convertido en parte integrante de la infraestructura de software de las empresas ya nadie lo discute.

Su evolución ha llegado a un punto en que los mismos defensores del sistema del pingüino entienden que su futuro se encuentra en su faceta más comercial.

Por esta razón se espera que el ecosistema Linux genere un mercado de ingresos globales de 36.000 millones de dólares para 2008, mientras más del 25 por ciento de los equipos servidor en la actualidad corren el sistema en alguna de sus facetas.

Así lo explica Nelson Pratt, responsable de Marketing del OSDL (Open Source Development Lab), una de las principales asociaciones en pro del sistema. Y es que “este margen de ingresos tan elevado no resulta sorprendente, ya que las organizaciones están escogiendo la opción de comprar Linux en lugar de descargarlo y desplegarlo de forma independiente”.

Los informes de las principales consultoras también comienzan a defender la estabilidad y escalabilidad de Linux, aunque quizá ha habido un giro en el tema de la seguridad: cada vez se detectan más virus diseñados para el sistema, además de que los parches tardan más en llegar si se compara frente a Windows. No obstante, el Kernel 2.6 incide en el tema de la seguridad empresarial.

Según Pratt, otro de los argumentos comunes contra Linux afecta al proceso de distribución del sistema, de forma que es difícil establecer responsabilidades en caso de fallos. “No tiene sentido afirmar que nadie posee Linux, y que nadie tiene responsabilidad sobre el sistema; Linux concentra un proceso de desarrollo similar al de cualquier sistema operativo empresarial, ya que hay una comunidad de desarrolladores del kernel que se ocupan de arreglar los posibles fallos”.

El responsable del OSDL se refiere así a los ‘cientos’ y no ‘cientos de miles’ de desarrolladores del núcleo del sistema operativo realmente responsables de la evolución del código y de sus subsistemas.

Igualmente, la cuota de Linux sería tremendamente mayor si, como apunta Pratt, se contabiliza la evolución de las máquinas servidor una vez que se adquieren; el sistema del pingüino suele incorporarse al equipo posteriormente.

En este sentido, “Linux está dejando atrás su papel tradicional de sistema servidor web”. De esta forma, compañías como Oracle lo están empleando para asentar estrategias clave de negocio, como es el caso de Grid. Y a medida que los grandes fabricantes de la industria se apoyan en Linux para desplegar sus diseños, “se aparta cada vez más de su situación ‘ùnica’ en los servidores web”.

Esto indica que “existe un conjunto de soluciones por encima de Linux que no se basan sólo en el sistema, como son los desarrollos de Apache, MySQL o PHP/Perl”. Con todo, Linux no sólo basa su evolución en su faceta más comercial, sino en una mezcla entre software libre y software propietario.

Finalmente, el responsable del OSDL entiende que “Linux no es la panacea, y debe desplegarse donde realmente resulta apropiado”. Como ejemplo, aún falta robustez para que Linux sea la plataforma elegida como soporte de las soluciones datawarehouse y las aplicaciones ERP.